Von Franklin B. Norton zu Saint-Gobain
Die Geschichte von Norton reicht über 100 Jahre zurück. Sie ist eng verbunden mit dem Gründer der Gesellschaft, Franklin B. Norton, der zusammen mit Frederick Hancock sein erstes Unternehmen - eine Töpferei - 1858 in Worcester im US-Bundesstaat Massachusetts gründete. Franklin Norton suchte nach Werkzeugen um seine Produkte nach dem Brennen schnell und effektiv zu bearbeiten und so kam er auf die Idee Schleifmitteln zum Schneiden und Polieren von Tonprodukten zu verwenden. Allerdings mußte die noch nicht vollständig ausgereifte Technik noch verfeinert werden.
Swen Pulson, ein Töpfer der für F. Norton arbeitete hatte die zündende Idee und schlug vor, ein Rad mit Schleifpartikeln zu beschichten. Diese Technik sollte die gesamte Industrie revolutionieren. Nach kurzer Zeit wurde aus die Töpferei in einen Betrieb zur Herstellung von Schleifscheiben umgewandelt 1876 meldete Franklin B. Norton ein Patent für seine keramischen Schleifsteine an, und 1885 wurde in Worcester die Norton Emery Wheel Company gegründet.
Das Unternehmen expandierte rasch und Norton gewann umgehend Anerkennung für seine ausgezeichneten Produkte. Niederlassungen folgten in Europa:
- Deutschland 1910
- Frankreich 1920
- Großbritannien 1930
- Italien 1935
Ab 1950 expandierte Norton zu einem weltweiten Konzern:
- Brasilien 1956
- Grindwell Norton in Indien in 1968
- und Kure Norton in Japan in 1972
Im Jahre 1990 wurde Norton, weltweiter Marktführer für Schleifmittel, von der Saint-Gobain Gruppe übernommen.